Acabo de llegar de impartir un Curso de dos horas para acercarse al apasionante mundo de los blogs. Como he prometido a mis alumnos, aquí está la presentación que he usado para explicarme. Si os ha quedado alguna duda o queréis saber algo ya sabéis que solo tenéis que escribirme un correo.

En 1860, en el primer censo nacional reflejaba que tan solo el 19,9% de la población sabía leer y escribir. La alfabetización había sido siempre algo reservado a las clases pudientes y poderosas. No podía ser de otra manera: la lectura es la puerta a la información y la información es poder.

Pero en 1879 nació el Partido Socialista Obrero Español. Especialmente desde comienzos del siglo XX, este partido contribuyó a la emancipación cultural de los obreros desde las Casas del Pueblo. En palabras de Justo Martínez Amutio, discípulo directo de Pablo Iglesias y, fallecido Franco, Senador del PSOE por Valencia:

Nosotros conocimos la existencia en España de estas Casas del Pueblo desde muchachos, aún casi niños, cuando a los doce años empezamos a frecuentar en nuestro Logroño el Centro Obrero y la escuela que en el mismo existía, regidas por militantes destacados de diversas profesiones en la que se completaba la instrucción y la educación que habíamos recibido en las escuelas primarias de la época. Entre los que asistían había buen número de trabajadores analfabetos deseosos de obtener las condiciones necesarias para conocer libros y folletos o periódicos de la deficiente prensa de la época y comunicarles a sus familiares, casi siempre también analfabetos, y a otros compañeros todo lo que era permitido que el trabajador leyese y conociese, que no era abundante y de calidad, precisamente.

En España, las Casas del Pueblo se establecieron no sólo para albergar y reunir a los trabajadores y sus sociedades de resistencia, sino para combatir la ignorancia y la incuria que existía entre ellos, que les hacía ser fáciles instrumentos de explotación, sumisos a una moral y a unos convencionalismos absurdos que se imponían en aquella sociedad retrógada e ignorante. Se establecieron para dar a conocer a los que acudían a ellas su verdadera condición y lugar en la sociedad como hombres y mujeres libres, como trabajadores que producían y convertían los recursos de la naturaleza en riqueza de la nación, pero de la que no percibían nada. Se les daba a conocer esa condición y que la facultad de trabajar no era una merced que recibían de sus amos.

Hoy como ayer, el PSOE sigue luchando contra un nuevo analfabetismo: el digital. Son muchas las personas que no han tenido hasta época reciente, o no tienen todavía oportunidad de acercarse a las nuevas tecnologías. Quienes sí han podido hacerlo superan en varias décadas de edad a los nativos digitales. Saben, como personas que comparten una visión de progreso, que se viene un tiempo nuevo provocado por un cambio tecnológico tan importante como fue en su momento la máquina de vapor o la televisión. Pero necesitan aprender. Quieren aprender.

Por ese motivo, hoy, decenas de Agrupaciones Locales del PSOE imparten cursos de alfabetización digital por todo el territorio. Para acercar a nuestras personas mayores (y no tan mayores) al uso de Internet y las Nuevas Tecnologías; ayudando a reducir así la brecha digital. Una de ellas es la Agrupación Socialista del Distrito Centro de Madrid, la cual me ha invitado a impartir uno de esos cursos básicos. Un curso para aprender a crear y editar un blog.

Me siento muy honrado.

Os invito a compartir el curso conmigo hoy a las 20:00h en la calle Hernán Cortés 9.

O eso dicen algunos. Yo creo que es un don.

Las últimas gotas de la tormenta todavía golpeaban las hojas de la selva como el redlobar de los tambores de la guerra anuncia el peligro. La guerrilla y los paramilitares todavía controlaban esa parte de la selva Colombiana. Luis Soriano, un sencillo profesor de lengua, sabía al peligro al que se exponía atravesando con sus dos burros los senderos aledaños al pueblo de La Gloria. No importaba. Luis estaba determinado a llevar la mercancía que guardaba en las alforjas hasta su destino…

Este podría haber sido el relato del día en que Luis decidió comenzar su proyecto de llevar libros a los niños de los pueblos remotos de su región: el Biblioburro. Cada fin de semana, desde hace ya diez años, Luis monta en sus burros -Alfa y Beto- y bajo el sol recorre kilómetros cargando libros de cuentos, novelas y enciclopedias para acercarlos a grupos de niños que le esperan impacientes.

“Comenzó como una necesidad; después se convirtió en una obligación y después en una costumbre” dice Luis. “Ahora, es una institución”. Una institución que nació de la admiración de Luis por la fuerza transformadora de la lectura sobre los niños. Leyendo libros, los niños entran en contacto, no solamente otros países, otras culturas, otras formas de pensar; sino también con “derechos, obligaciones y compromisos”. Los niños aprenden que existen vías para solucionar los conflictos que no pasan por la violencia y se apartan de ella. Algo especialmente importante en esta región de Colombia.

Hoy, Luis ha conseguido reunir más de 4.800 libros y financiación para crear un pequeño centro que finalmente se quedó a mitad por falta de recursos. Los libros que más éxito tienen son los cuentos para niños pero Alfa y Beto también cargan con novelas, libros de medicina o el Diccionario de la Real Academia de la Lengua. A veces, los libros que presta nunca vuelven. Eso ocurrió con una guía sexual y el libro Como agua para chocolate de Laura Esquivel. Quizás la pérdida que mejor recordará Luis es Brida de Paulo Coelho que se llevaron unos bandidos al atracarlo en medio de un camino y dejarlo atado a un árbol al ver que no tenía dinero, sólo libros.

Afortunadamente eso no arrugó a Luis quien sigue recorriendo cada fin de semana los pueblos de los alrededores de La Gloria llevando la lectura a centenares de niños y niñas. No hay pago que valga la labor que está haciendo este joven profesor aunque quizás él se sienta suficientemente recompensado cuando abandona una aldea y alguien le pregunta: “¿Cuándo volverá, maestro?”

Recordemos lo que los poderes establecidos nos han enseñado: que la compasión nubla el pensamiento, que se interpone en nuestro camino; que la vulnerabilidad es una debilidad, que no debemos confiar en nuestras emociones y que supone que no tienes que tomarte las cosas a pecho (la cual es una de mis cosas favoritas).

Creo que el mundo entero ha sido criado para no ser una chica. ¿Cómo criamos a los chicos? ¿Qué significa ser un chico? Ser un chico significa, verdaderamente, no ser una chica. Ser un hombre significa no ser una chica. Ser una mujer significa no ser una chica. Ser fuerte significa no ser una chica. Ser un líder significa no ser una chica.

Sinceramente, creo que ser una chica es algo tan poderoso que hemos tenido que educar a todo el mundo para no serlo.

Eve Ensler

Hola, soy Cristóbal Colón y vengo del manicomio con un grupo de locos a montar una empresa.

Con estas palabras se presentó este emprendedor (que de verdad se llama Cristóbal Colón y que ha tenido la deferencia de llamar a su hijo Juan) ante el Alcalde de Olot. Su objetivo era poner en marcha una empresa social para dar empleo un grupo de personas con dificultades mentales del manicomio en el que había trabajado en los años anteriores. Hoy, La Fageda da empleo a todas las personas con alguna discapacidad de la comarca de la Garrotxa y es el tercer productor de yogures de Cataluña.

Ayer, quienes estuvimos en Innosfera pudimos inspirarnos gracias a su historia. Hoy os ofrezco aquí otra intervención suya en la que, a grandes rasgos, cuenta su periplo y el sentido de lo que está haciendo.

El Desarrollo de Clientes o Customer Developement es una técnica que algunas Startups utilizan para diseñar y testear cada parte de su plan de negocio. El cómo se ejecuta ese Customer Developement varía según el tipo de empresa. Steve Blank es una de las personas que mejor ha explicado esta forma de crear una startup en su libro The four steps to epiphany. Sin embargo su esquema se basa en el ejemplo de una empresa desarrolladora de software. Ahora, Ash Maurya, CEO de WiredReach, ha adaptado el trabajo de Blank a la creación de una Startup de Internet. Teniendo en cuenta que muchos emprendedores sociales estamos tomando la red como campamento base, creo que es interesante que le echemos un ojo.

El primer paso del Customer Developement es el Descubrimiento de los Clientes o Customer Discovery. Para una Startup de Internet, el propósito del Customer Discovery es identificar el problema que vamos a intentar solventar, definir el producto mínimo viable adecuado que debemos construir y testear el modelo de negocio.

Veamos, a vista de pájaro, el flujo de descubrimiento de clientes y, después, cada paso por separado:

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1. Redacta tus hipótesis

Antes de poner a prueba lo que crees que sabes, tienes que ponerlo por escrito. Es normal el ponerse a trabajar e intentar acortar este paso pero se trata en realidad de un ejercicio que vale la pena. En este apartado, apenas hay cambios respecto a lo planteado por Blank. La mayor parte de las hipótesis que nos plantea en su libro encajan bien en una startup de internet.

2. Pon a prueba el problema

En lo que a Customer Discovery se refiere, sigue sin haber nada mejor que “salir a la calle” dice Maurya. En las startups de internet es usual el crear una página de inicio de pre-lanzamiento pare recolectar direcciones de correo electrónico y medir el interés generado. Si bien es alentador tener a usuarios interesados, en pocas ocasiones esos datos sirven para saber algo del problema que tienen y pretendemos resolver, no nos dicen quienes son, qué es lo que habría que desarrollar primero o cuánto se puede cobrar por ello. Insertar formularios en las páginas de inicio pre-lanzamiento puede ser una alternativa pero entonces debes preguntarte si a ti te gusta rellenar esos formularios…

Realmente, construir una buena página de inicio es difícil. Salvo que tengas mucha información de tus clientes o tu seas tu propio cliente, avanzar sin hablar con los clientes es lento y doloroso ya que lo único que estás haciendo es poner una página junto a otra con muy poco tráfico inicial para testearlas. Aparentemente, buscar a gente para tener una conversación de 15 minutos contigo parece ser mucho más trabajo, sin embargo proporciona más conocimiento contrastado que la información que puedas arrancar a tus estadísticas web.

Durante la “Presentación del Problema” en esas conversaciones, primero sintetiza los tres mayores problemas y después calla y escucha. Ésto es clave para que el asunto funcione. Y funciona porque este no es el proceso por el cual queremos que los clientes validen o diseñen una solución basada en “los clientes no saben lo que quieren”. Funciona porque no estás intentando convercerles. Al contrario, son ellos los que intentan convencerte a ti de cuál es su verdadero problema. Cuando en tus conversaciones alguien habla apasionádamente “de lo suyo” es que has dado con la clave del problema.

Una forma de estructurar esa “Presentación del Problema” puede ser ésta:

1. Constata cuales son los tres problemas principales
2. Pídele al cliente que priorice esos problemas y que identifique otros problemas prioritarios
3. Consigue que el cliente te describa como resuelven a día de hoy el problema
4. Describe muy brevemente como solventarías tú el problema
5. Preguntale al cliente qué opina de tu forma de solucionar el problema
6. Pregúntale si utilizaría tu solución si fuera gratis
7. Pregúntale si pagaría por ella de costar un millon de euros (y si te dice que no, ¡pregúntale cuánto pagaría!)
8. Pídele que te diga de otras personas que podrían estar interesadas en escucharte

3. Construye tu MVP

El MVP (Minimum Viable Product) o Producto Mínimo Viable es la versión más sencilla de lo que quieres hacer y que permite ponerlo en funcionamento. Las startups de internet necesitan concentrarse en ese pequeño conjunto de características necesarias para poder aprender de las aportaciones de sus primeros y más acérrimos usuarios. Tras la primera confrontación con la realidad (reality check), deberías tener una lista de tres problemas ordenados por prioridad para desarrollar tu MVP. Maurya subraya la importancia de que el MVP sea algo parecido a una “demo”. Según su criterio, es difícil que los clientes visualicen tu solución sin verla. Los pantallazos y las maquetas pueden servir solamente si una versión de demostración está fuera de nuestro alcance (ese es mi caso, por ejemplo).

4. Pon a prueba tu MVP

Con tu MVP construido, tienes que ir y ponerlo a prueba de nuevo con tus primeros entrevistados y algunos más que debes añadir a la lista. Una forma de estructurar esta “Presentación del Producto” podría ser la siguiente:

1. Afirma el problema
2. Usa la demo para contar una historia sobre como tu solución resuelve el problema
3. Vuelve a probar lo del precio que vimos antes
4. Pide referencias de otros posibles clientes
5. Termina con una llamada a la acción: darse de alta o conseguir el compromiso de darse de alta

5. Avanzar o Abandonar

El último paso en el Customer Discovery es el más sencillo y al mismo tiempo el que requiere más honestidad con uno mismo. Hay que resumir todo lo aprendido y decidir si ha llegado el momento de avanzar o abandonar.

Si avanzamos, pasamos al siguiente paso: Customer Validation o Validación de Clientes… pero eso será objeto de otro post.

En fin, como puedes ver, este planteamiento es interesante no solo para emprendedores de internet sino también para emprendedores sociales que buscan en la red la manera de poner en marcha sus proyectos, pues también los emprendedores sociales deben velar por la viabilidad de lo que están intentando construir. Los emprendedores sociales, por lo tanto, debemos preguntarnos, contrastar y rediseñar las veces que sean necesarias nuestros proyectos con el fin de que nuestro emprendimiento solucione problemas. Problemas de verdad.

El tanque principal de “Kuroshio Sea” encierra 7.500 metros cúbicos de agua y tiene el segundo mayor panel de cristal acrílico del mundo, midiendo 8,2 por 22,5 metros con un grosor de 60 centímetros. Vamos, un mar de bolsillo. Atención al tiburón ballena.